Doctor Miguel Such

La válvula aórtica es la “compuerta” que permite que la sangre salga del corazón en cada latido (se abre) e impide que vuelva a entrar de nuevo en el corazón cuando este se relaja (se cierra). Esta válvula está formada por tres velos que son los que al separarse o unirse permiten salir o no a la sangre. Pero en un 2% de la población, los velos de esta válvula son sólo dos, creándose lo que llamamos “VÁLVULA AÓRTICA BICÚSPIDE”.

Hace más de 20 años, un grupo de investigadores de la Facultad de Biológicas de la Universidad de Málaga liderado por el Prof. Sans Comas, encontraron una alta proporción de estas válvulas bicúspides en una cepa de hamster que se estudiaban por anomalías de las arterias coronarias, cuya proporción fue incrementándose al cruzarse repetidamente entre ellos, demostrando en repetidos trabajos la importancia de la herencia en este problema. A este grupo nos unimos los cirujanos cardiovasculares Dr. Arqué Gibernau y yo mismo intentando aplicar los hallazgos animales a los pacientes de cirugía cardiaca. Fruto de esta colaboración han sido trabajos recientemente publicados que han cambiado el concepto que hasta ahora se tenía de esta enfermedad. En los últimos dos años, la Unidad del Corazón del Hospital Clínico y su Centro de Investigación Cardiovascular y la Unidad del Corazón del Hospital Xanit Internacional, el INSTITUTO CARDIOTECNOLÓGICO ANDALUZ, han sumado sus esfuerzos al grupo, permitiendo aumentar su capacidad investigadora, combinando los estudios en animales con los datos obtenidos de los pacientes diagnosticados por los cardiólogos y los intervenidos por los cirujanos cardiovasculares. Hemos desarrollado varias líneas de investigación simultáneas para cubrir los campos de la herencia, la histología, biología molecular, genómica y proteómica.

Con fecha 28 de octubre de 2010, la Consejería de Salud de la Junta de Andalucía ha concedido una importante financiación para los proyectos “La Dilatación Aórtica Asociada A la Válvula Aórtica Bicúspide Un Estudio Clínico y Experimental” y “Estudio del Sustrato Genético de la Muerte Súbita Cardiaca Asociada A Anomalías Congénitas de las Arterias Coronarias”. Esto va a permitir un aumento de personal investigador a tiempo completo y acentuar aún más nuestro liderazgo internacional en el estudio y tratamiento de esta enfermedad.

La válvula aórtica bicúspide es la anomalía congénita más frecuente (2% de la población) y sube hasta el 20 % en los familiares de primer grado de los portadores de esta anomalía. Estas válvulas funcionan habitualmente sin problemas durante muchos años, pero degeneran y necesitan ser sustituidas por válvulas artificiales (prótesis). Pero además, muchos de estos pacientes desarrollan aneurismas de aorta, que hay que vigilar para evitar sus complicaciones, especialmente la rotura total o parcial de la aorta.

Hace algunos años, comenzamos a reparar en vez de cambiar estas válvulas bicúspides, evitando con ello las prótesis y sus problemas, aprovechando la intervención para sustituir tambión la pared de la aorta cuando empezaba a dilatarse para evitar los aneurismas. Ahora sabemos como intentar evitar la dilatación, y los proyectos de investigación nos deben aportar datos para el diagnóstico precoz y los mecanismos que la producen, evitando con ello muertes súbitas, a veces asociadas con anomalías coronarias.

Pero lo más importante, es haber creado en nuestro país, en Málaga, un equipo multidisciplinar formados por especialistas en : Anatomía y Embriología animal, Biología Molecular, Genética, Proteómica, Cardiología Clínica, Cardiología Congénita Pediatra y del Adulto, Ecocardiografía, Hemodinámica y Cirugía Cardiovascular, trabajando en un mismo objetivo con pacientes que son enviados de lugares cada vez más distantes, lo que nos permite aumentar las posibilidades de investigación y aplicar nuestros avances en diagnóstico y tratamiento a una población cada vez mayor. La implicación en la investigación de un gran hospital privado, el HOSPITAL XANIT INTERNACIONAL de Benalmádena (Málaga) , permite a pacientes sin cobertura en la sanidad pública, así como a la población de Gibraltar y otros paises, estar incluidos en los estudios y tratamientos avanzados que proporciona nuestro grupo.

Hola. Tengo 46 años. Me han diagnosticado recientemente una insuficiencia aórtica severa y me han hablado de cambiarme la válvula. He leido todos los problemas que tienen las válvulas artificiales, tanto las metalicas como las de tejido, y me preocupa a mi edad tener que pasar por eso. Me han dicho que el corazón está ya demasiado grande y perdiendo fuerza, aunque aún es casi normal. ¿Qué me recomienda?

Hola. La insuficiencia aórtica en personas de su edad, está frecuentemente relacionado con problemas en la forma de la válvula, posiblemente desde el nacimiento, que hacen que esta no cierre perfectamente bien. La insuficiencia probablemente la tenga desde hace muchos años, porque el corazón normal de las personas jóvenes compensa bien y durante mucho tiempo este problema. Pero una válvula que no cierra supone una gran sobrecarga para el corazón en cada latido, y primero se dilata para permitir “almacenar” esa sangre de más y cuando ya no puede más empieza a “fracasar”, que es lo que me comenta de perder fuerza. Esta fase es la que debe llevar a corregir la insuficiencia de la válvula, ya que la “pérdida de fuerza” es progresiva y puede ser muy rápida.

Hasta ahora, no había otra alternativa para este problema que cambiar la válvula por otra artificial, ya fuera “mecánica” (no son metálicas, sino de carbono puro) o “biológica” (de tejido de cerdo o de ternera). Pero desde hace algunos años, hemos estado “arreglando” algunas de estas válvulas con insuficiencia, y los resultados han sido tan satisfactorios, que en estos momentos estamos reparando la inmensa mayoría de las válvulas. No todas pueden arreglarse, por supuesto, y algunas tiene unas características que las descartan de antemano para intentarlo siquiera.

Lo más importante, como casi siempre en esta especialidad, es la cardiología: cardiólogos con mucha experiencia deben diagnosticar con la mayor exactitud posible “donde” está la causa del problema (cual de los tres velos de la válvula está fallando y por qué), y la mejor forma de hacerlo es con el ecocardiograma. Cuando el diagnóstico está bien hecho, la reparación casi siempre es posible: hay muchas técnicas para hacerlo y se pueden combinar varias de ellas para conseguir el mejor resultado. Cuando las condiciones son adecuadas, la reparación se consigue en el 90% de los casos.

Evidentemente, no hay resultados a largo plazo, porque llevamos pocos años realizando estas técnicas y nos falta la perspectiva de los años transcurridos, pero hasta ahora, no hemos tenido que volver a operar a ningún paciente.

Así que, en mi opinión, debería buscar un equipo de cardiólogos y cirujanos que trabajen juntos en el diagnóstico y la cirugía reparadora de la aorta y conozca su opinión sobre las posibilidades de conservar su propia válvula funcionando de nuevo, antes que cambiarla por una artificial que como bien dice, nunca va a ser equivalente a la nuestra.